Gerente geral do Maple Leafs, Treliving, diz que o "DNA" precisa mudar na equipe após a derrota nos playoffs para os Panthers

O gerente geral do Toronto Maple Leafs, Brad Treliving, diz que podemos esperar mudanças na pré-temporada após outra decepção nos playoffs.

E não apenas para o elenco, mas "entre as orelhas" também.

Usando o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, como exemplo, Treliving disse em uma entrevista coletiva no final da temporada, na quinta-feira, que deve haver mudanças no "DNA" de um time que continua a se destacar em grandes momentos dos playoffs, apesar do sucesso na temporada regular.

"Temos que continuar mudando e evoluindo nossa mentalidade, e temos que encontrar uma maneira de criar uma equipe... para sermos os melhores nos momentos mais críticos", disse Treliving.

Toronto terminou a temporada regular em primeiro lugar na Divisão Atlântica e derrotou o Ottawa Senators na primeira rodada, conquistando apenas sua segunda vitória na série de playoffs nas últimas 20 temporadas.

Os Leafs pareciam prontos para uma grande oportunidade quando venceram os dois primeiros jogos de uma série de segunda rodada contra os Panthers e abriram 3 a 1 no Jogo 3, antes de devolver o ímpeto ao oponente e, por fim, perder em sete jogos.

Parte do colapso incluiu dolorosas derrotas por 6 a 1 em casa nos jogos 5 e 7, que ficaram ainda mais frustrantes com a vitória por 2 a 0 no jogo 6 na Flórida, no que talvez tenha sido a atuação mais completa do Leafs na temporada.

"Os campeões têm a capacidade de manter a calma e dar o seu melhor quando mais importa", disse Treliving. "Esse é um aspecto em que precisamos melhorar."

Treliving disse que a derrota no Jogo 7 "ficará comigo".

Eles estabeleceram o padrão na nossa divisão, eles estabeleceram o padrão na liga. E é isso que aspiramos. — Brad Treliving, gerente geral do Maple Leafs, sobre o campeão da Conferência Leste, o Florida Panthers.

"Eu me senti muito bem naquela manhã", disse ele. "A vibração em torno da equipe... e então tivemos o resultado que tivemos."

Treliving deu créditos à Flórida, que derrotou a Carolina em cinco jogos na final da Conferência Leste para avançar para sua terceira final consecutiva da Copa, por sempre encontrar uma maneira de jogar nos momentos que importam.

"Há uma razão para eles serem campeões, há uma razão para eles voltarem para a terceira chance", disse Treliving. "Eles estabeleceram o padrão na nossa divisão, eles estabeleceram o padrão na liga. E é isso que aspiramos."

As mudanças já começaram em Toronto, com o time se recusando a renovar o contrato do presidente Brendan Shanahan após 11 temporadas. O presidente e CEO da Maple Leaf Sports & Entertainment, Keith Pelley, disse que não substituirá Shanahan e, em vez disso, trabalhará mais de perto com Treliving e o técnico Craig Berube.

Sob o comando de Shanahan, os Leafs reconstruíram um time fracassado em torno dos atacantes do "Core 4" Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander e John Tavares.

Embora a equipe tenha obtido sucesso individual e na temporada regular — os Leafs avançaram para a pós-temporada em cada uma das últimas nove temporadas e Matthews ganhou o Hart Trophy como MVP da liga e três prêmios Rocket Richard como artilheiro — os Leafs vacilaram na pós-temporada.

Eles têm um retrospecto de 0-6 em jogos 7 nas últimas oito temporadas, com duas dessas derrotas ocorrendo sob o comando de Treliving. Os jogadores parecem ceder à pressão de entregar resultados para uma torcida fervorosa que não comemora uma vitória na Stanley Cup desde 1967.

Treliving fez algumas mudanças antes da temporada para tentar resolver esse problema, adicionando o zagueiro Chris Tanev e o goleiro Anthony Stolarz, que teve uma temporada fantástica antes de se lesionar no Jogo 1 da segunda rodada. Berube, um técnico pragmático que levou o St. Louis Blues ao título da Copa em 2019, foi contratado para substituir o popular, mas sem sucesso, Sheldon Keefe.

As mudanças nesta offseason provavelmente serão mais significativas, com Marner e Tavares prestes a se tornarem agentes livres irrestritos em 1º de julho.

Espera-se que Marner seja um dos principais prêmios do mercado, e Treliving enfrenta uma tarefa difícil para recontratá-lo, mesmo que a diretoria dos Leafs acredite que ele ainda se encaixa nos planos futuros da equipe.

Treliving chamou Marner, que suportou grande parte da raiva da torcida de Toronto pelos inúmeros fracassos nos playoffs, de "estrela". E ele se autodenominou um "grande fã de John Tavares".

Mas sua resposta curta ao discutir o futuro da UFA — "Veremos".

"É emocionante agora", disse Treliving. "Minha conversa com o Mitch é: 'Vamos todos dar um passo para trás, vamos respirar fundo. Preciso descomprimir.'"